Fundamentos de la investigación

La actividad de investigación parece omnipresente en nuestra sociedad: los medios de comunicación hablan a menudo de los nuevos avances científicos, los educadores remarcan la importancia de potenciar las disciplinas científicas y las habilidades de investigación en los currículos escolares, políticos y académicos coinciden (y suelen coincidir en muy pocas cosas) en el impacto social y económico..., y así un largo etcétera. Como consecuencia de esta omnipresencia, muchísima gente estaría de acuerdo en aceptar que esta actividad se ha instalado como un elemento más de nuestra sociedad. No obstante, preguntados sobre qué es, probablemente encontraríamos muchas respuestas llenas de tópicos, y a menudo centradas en sus productos finales, como las aplicaciones médicas o el desarrollo de la sociedad de la información, uno de cuyos ejemplos más claros es la telefonía móvil que muchos llevamos en el bolsillo. La investigación es una actividad que nos permite conocer mejor nuestro mundo, pero el hecho de que la investigación y sus productos haya impregnado tanto nuestras vidas y que los encontremos, de una manera u otra, en casi todos los ámbitos de nuestra sociedad hace difícil la tarea de proporcionar una visión global e integrada, pero también exacta, de esta actividad.

Intentaremos realizar una aproximación global a la actividad de investigación, preguntándonos qué es, cómo se hace, cuáles son sus productos, cómo se difunden y cuál es su impacto ético y social. Las respuestas, por lo tanto, tendrán que abarcar desde el método empleado y el tipo de conocimiento que se deriva de él, hasta la manera de difundirlo o sus implicaciones éticas. Cada módulo didáctico intentará dar respuesta a una pregunta, convencidos de que al final conseguiremos una visión de conjunto. Esperamos también que, sin abandonar este punto de vista general, algunos módulos proporcionen herramientas lo suficientemente específicas para que el lector adquiera la capacidad de emitir un juicio crítico sobre las actividades de investigación, aunque sea de manera muy básica. Con este objetivo complementamos el texto con unas actividades que permitirán al estudiante poner en práctica los contenidos adquiridos y le ayudarán a evaluar el grado de asimilación logrado. Esperamos que sea, sobre todo, un texto útil que ayude al lector a acercarse a la investigación, a conocer sus componentes y a adquirir algunas destrezas básicas.

De acuerdo con lo que hemos expuesto en la introducción, los contenidos y las actividades que se presentan en los módulos didácticos deben permitir lograr los siguientes objetivos: